In de carnavalsnacht van 12 februari 1929 brandde de kazerne aan de Nieuwehaven geheel af. Het vroor die nacht enorm, getuige de oude foto´s van tijdens en na de brand, waarop lange ijspegels te zien zijn. Oorzaak van de brand leek een kachel te zijn. Aannemer Lafeber, die naast de kazerne woonde, kreeg de opdracht om op dezelfde plek een nieuwe kazerne te bouwen. `Rondom de opening in 1930 werden de stalen naamborden geschonken,` vertelt Hans Oostendorp, die een appartement in het monumentale poortgebouw bewoont. `Er is nog steeds een onderzoek gaande wie nu precies de naamborden heeft gedoneerd.` Rotterdammer Oostendorp was op zoek naar een huis in Gouda en stuitte in de zomer van 2007 op het herontwikkelingsplan van de brandweerkazerne. `Het pand zag er niet uit, was volledig gestript, maar ik viel er gelijk voor. Wat een geweldige plek vond ik dit.` Oostendorp dook uit interesse in de indrukwekkende geschiedenis van de brandweerkazerne. `Op oude foto´s had ik de naamborden al gezien, maar wist niet waar ze gebleven waren.` In 1995 verhuisde de brandweer van de Nieuwehaven naar de nieuwe kazerne aan de Keerkring. De letters zijn toen van de gevel geschroefd, meegenomen naar de Keerkring en opgeslagen in een magazijnruimte. Niemand lette er meer op en de naamborden raakten in vergetelheid. In verband met de regionalisering van de brandweer Hollands Midden kwamen de naamborden weer boven water tijdens een grote opruimactie, waarna ze uiteindelijk in de vuilcontainer belandden. `Toen ik van mijn buurman hoorde dat hij ze uit de container had gevist, was er voor mij maar één doel, de naamborden moeten terug op hun oude plek.` 

Zowel de welstandscommissie als de afdeling vergunningen van de gemeente Gouda waren direct laaiend enthousiast, waarna de vergunning ook snel werd verleend. `Op 3 november hebben we nog een vergadering met onze vereniging van eigenaren over de herplaatsing, maar iedereen is tot nu toe enthousiast, dus is het besluit puur een formaliteit.` Het ligt in de bedoeling dat eind november de naamborden weer tegen de beide gevels gaan, exact op de plek waar ze ooit hebben gehangen. `We gaan ze eerst nog even oppoetsen, zodat de letters weer gaan glanzen.` Dat bewoners er een feestje van willen maken, mag duidelijk zijn. `Natuurlijk, dan is het kazernegebouw weer helemaal in ere hersteld. Als de brandweer ons zou willen helpen met een ladderwagen om de letters op de gevels te schroeven, zou dat het feestje helemaal compleet maken.`

Foto: Marianka Peters